Een paralegal verricht vooral juridisch voorbereidend en administratief werk, vaak in samenwerking met een jurist. Een paralegal onderscheidt zich van een gewone administratieve medewerker door een juridische scholing. Een paralegal wordt ook een rechtspracticus genoemd. De huidige generatie paralegals bezit doorgaans het bachelordiploma in het bedrijfsmanagement, afstudeerrichting rechtspraktijk.
Waar paralegals in het verleden vooral in de traditionele juridische sectoren werkten (notarissen en gerechtsdeurwaarders), is de paralegal vandaag de dag in bijna alle sectoren werkzaam onder een veelheid aan functiebenamingen, gaande van juridisch medewerker, juridisch assistent, administratief medewerker tot dossierbeheerder.
Momenteel is er geen reglementering van het beroep en is er ook geen echte beroepsvereniging voor Vlaamse paralegals, zoals die bijvoorbeeld wel bestaat voor de Vlaamse juristen (VJV).
